Protocol Detail

Course Image

SNAKE ENVENOMATION

snake envenomation causes headache, a thick feeling of the tongue, thirst, sweating and vomiting

Diagnosis

KEEP FIRST AID MEASURES IN PLACE. If it’s not PUT IN ON!

Venoms are complex proteins with complex multisystem effects including:

· Neurotoxins (pre-& post-synaptic paralysis-esp. Tiger Snakes),

· Coagulant & hemolytic effects (clotting & bleeding disorders),

· Myotoxicity (rhabdomyolosis & renal failure) 

 

Symptons include:

· Local pain & bleeding at site, local lymphangitis & lymphadenopathy,

· Non-specific symptoms (nausea, vomiting, headache, abdominal pain) progressing to 

· Neuromuscular sysmptoms with ptosis (important early sign), cranial nerve palsies  (especially dysarthria & diplopia), generalized weaknzed, paralysis with respiratory failure  & convulsions,

· Hemorrhage from anywhere (may be massive!),

Myotoxicity presents with muscle pains, myoglobinuria & rising CK.

Management

1. Involve Medical Officer & senior staff early. Early aggressive intervention is the key to  success

2. ABC’s,

3. IV access x2,

4. Oxygen,

5. Consider catheterisation if unwell with hourly output measurement,

6. FBC, U&E’s, LFT’s, CK, Coagulation Profile, Serum fibrinogen, FDP’s Group & Retain, urinalysis,

7. Venom Detection Kit (VDK) using (preferably) bite site swab or urine – a positive test  indicates TYPE of anti-venom that might be needed NOT whether its use is indicated,

8. AFTER pathology & VDK results results are back & you have secured IV access remove First Aid,

9. Monitor ¼ hourly for 1 hour, ½ hourly for 4 hours & then hourly for 24 hours then 4 hourly afterwards.

 

If clinically well & No Abnormality Discovered (including negative VDK)  – observe as above  & repeat path after 4  hours.

A positive VDK or minor symptoms (Headache, Nausea, Vomiting, Abdominal pain) ARE NOT INDICATIONS FOR ANTI-VENOM.

If signs of clinically significant envenomation commence treatment with appropriate anti-venom as below.

Clinically significant signs include:

· Developing paralysis or development of ptosis,

· Developing coagulopathy,

· Developing renal failure,

· Collapse or convulsion,

· Developing Myolysis.

 

Administer polyvalent antivenom if situation prevents full VDK identification.

Antivenom:

· Consider premedication with Adrenaline 0.25mls 1:1000 S/C & 0.25mls 1:000 IV over 3 minutes & Phenergan 1mg/kg IV (up to 50mg) & Hydrocortisone 100mg IV IF known horse serum allergy or previous exposure/ know allergy to snake anti-venom,

· For Tiger/Copperhead or Black Snake bites use Tiger Anti-venom, for Brown snake use Brown snake anti-venom,

· Dilute in 250ml N.Saline & infuse IV over 15-30 minutes,

· If anaphylaxis occurs, stop infusion, resuscitate & treat & consider recommencing anti-venom cautiously,

· Anti-venom takes 2-3 hours to be fully effective,

· Check path after 2-3 hours,

· If clinically or pathologically no better or worse at this time give more anti-venom.

 

ADMIT anyone for minimum period of 24 hours observation that in a 4-hour period has had any one of:

· Symptoms (even minor) or

· A positive urinary VDK or

· Abnormal pathology or 

· Who has required anti-venom.

 

Anyone receiving anti-venom should generally receive Prednisolone 50mg daily for 1/52 as  prophylaxis  against “serum sickness”.

Avoid IM injections (Including ADT) until after any coagulopathy has ceased to be significant.